Efecto benefico de los esteroles vegetales contral el colesterol

Los esteroles vegetales están presentes de forma natural, en pequeñas cantidades, en algunas frutas y verduras. Los estanoles vegetales se presentan en cantidades mucho más pequeñas aún, en muchas de las mismas fuentes. Tanto los estanoles como los esteroles son componentes esenciales de las membranas celulares de las plantas y su estructura se parece a la del colesterol.
El colesterol, tal como su nombre lo indica, es básicamente un esterol; sin embargo, se trata de un esterol de origen animal. En los seres humanos, el hígado es el encargado de sintetizar el colesterol, pero, también consumimos mucho colesterol a través de la dieta. El colesterol es indispensable para la vida y fundamental para las hormonas esteroides, como la testosterona y el estrógeno, y también para las paredes de las células.
Se ha establecido que se debe controlar la cantidad de colesterol de la sangre, más específicamente del colesterol LDL o lipoproteína de baja densidad, a fin de minimizar el riesgo de padecer enfermedades coronarias.1 El exceso de colesterol LDL puede oxidarse para formar placas que se acumulan en las paredes de las arterias y que restringen el flujo de la sangre y elevan la presión sanguínea. Esta es sólo una de las maneras en la que se puede desarrollar la enfermedad de las arterias coronarias en las personas del grupo de riesgo, y si no se la trata, puede llegar a producir un ataque cardíaco o un infarto.

Por lo general, los médicos aconsejan a las personas que tienen altos niveles de colesterol en la sangre que realicen actividad física y consuman una dieta rica en fibra y baja en grasas saturadas y colesterol.

Pese a que estas medidas pueden reducir el colesterol en la sangre, en ocasiones, no lo reducen lo suficiente. Quizás sean necesarias otras intervenciones para bajar el colesterol, como por ejemplo, medicamentos específicos o incluir ésteres de esteroles y estanoles vegetales en la dieta.

Efectos en la salud del potencial que tienen los estanoles y esteroles vegetales para disminuir el colesterol es un hecho que se conoce desde hace más de 50 años.

Pese a que las personas consumen estanoles y esteroles vegetales todos los días, las cantidades que se consumen no son suficientes para tener un efecto significativo de disminución del colesterol.

El desafío de incorporar cantidades más importantes de estanoles y esteroles vegetales en la dieta ha sido superado recientemente. Al modificar la estructura de los estanoles y esteroles vegetales para formar ésteres de estanoles y esteroles, se pueden incorporar fácilmente a los alimentos que contienen grasas sin que pierdan su efectividad para disminuir los niveles de colesterol. Los productos más nuevos en los que los estanoles y esteroles han sido modificados para formar ésteres han demostrado tener importantes efectos de disminución del colesterol LDL.4 En la forma de éster y en cantidades apropiadas, los estanoles y esteroles vegetales inhiben hasta 14% la absorción del colesterol.

Los pacientes que están en tratamiento con estatina pueden disminuir aún más los niveles de colesterol en la sangre usando ésteres de esteroles y estanoles vegetales, ya que las estatinas utilizan un mecanismo diferente para reducir el colesterol.

Segun las investigaciónes los estanoles y esteroles han sido bien tolerados en numerosos ensayos clínicos que se realizaron en más de 1800 personas con dosis de hasta 25 g por día.

Los estudios han establecido que por lo menos 1 gramo de estanol y esterol en forma de éster puede originar una reducción estadísticamente significativa del colesterol.

Estudios más recientes de los efectos de los ésteres de esterol y estanol en los seres humanos han demostrado, sin embargo, que los máximos beneficios se logran con dosis de 2 a 3 g por día.7-13 Los consumos mayores no parecen producir ningún efecto reductor adicional, y por lo tanto, no es necesario consumir más para lograr el máximo efecto.

Como resultado, la FDA autorizó el uso de la afirmación de que los ésteres de esteroles y estanoles vegetales pueden reducir el riesgo de padecer la enfermedad de las arterias coronarias si se los consume en combinación con una dieta baja en grasas saturadas y colesterol

La FDA publicó una carta en el sitio Web del Centro para la Ciencia Alimentaria y la Nutrición Aplicada (Center for Food Science and Applied Nutrition (CFSAN)) en la que afirmaba que la agencia estaría dispuesta a ampliar el uso de la afirmación de salud definitiva con respecto a los ésteres de estanoles y esteroles vegetales y la reducción del riesgo de padecer la enfermedad de las arterias coronarias.

Los esteroles y los estanoles vegetales y sus respectivos ésteres son sustancias generalmente reconocidas como seguras ya que durante muchos años se han consumido sin ningún efecto dañino para la salud.

Los complementos alimenticios con esteroles y estanoles pueden reducir el colesterol y son una nueva intervención que promete ayudar a reducir el riesgo de las enfermedades cardíacas.

La FDA aprobó la siguiente afirmación de salud para los ésteres de estanoles y esteroles vegetales en relación con la reducción del riesgo de padecer enfermedades cardíacas:
Las dietas bajas en grasas saturadas y colesterol que incluyan por lo menos 1,3 gramos de ésteres de esteroles vegetales ó 3,4 gramos de ésteres de estanoles vegetales consumidos en 2 comidas junto con otros alimentos, puede reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Además de esta afirmación, los productos que tengan ésteres de estanoles y esteroles vegetales también pueden afirmar que pueden reducir los niveles de colesterol.

Propiedades de los ésteres de estanoles vegetales.
(Cuando se consume por lo menos 1 gramo por día en forma de éster para lograr efectos estadísticamente significativos)
Reducen el colesterol total
Reducen el colesterol LDL
No afectan el colesterol HDL ni los triglicéridos

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